CÉU DE AGOSTO - 2014

Neste mês de agosto teremos os cinco planetas – Mercúrio, Vênus, Marte, Júpiter e Saturno – visíveis no nosso céu noturno. Apesar de estarmos ainda na nossa estação de inverno, sempre é possível fazer algumas observações noturnas, dificultadas ou não pela nebulosidade presente no céu. Também teremos uma chuva de meteoros digna de observação.

Mercúrio se fará presente no nosso céu noturno, a partir do dia 20, um pouco antes das 18 horas e muito baixo no horizonte oeste. Devido a essa proximidade do horizonte, sua observação terá um tempo reduzido. Nos últimos dias do mês ele se elevará um pouco, mas, ainda assim, seu tempo de observação será reduzido e essa observação deverá ser em locais livres de obstáculos. Ele estará logo abaixo da constelação de Virgem e de sua estrela mais brilhante Spica.

Vênus estará baixo no horizonte leste um pouco antes do nascer do Sol (por volta das 4:30). A linha de visualização do planeta também deverá estar livre de obstáculos. Vênus sairá da constelação de Gêmeos (próximo das estrelas Castor e Pollux) neste início do mês e passará pela constelação de Câncer, onde se aproximará de Júpiter e seguirá, em seu movimento aparente, para a constelação de Leão. No dia 24 estará próximo da Lua com 1,4% de iluminação (indo para a fase de lua nova).

Marte surgirá no horizonte oeste e alto após o Sol se pôr. Ele sairá da vizinhança da constelação de Virgem e da estrela Spica no início do mês com destino â constelação de Libra, onde se aproximará de Saturno no dia 25 e da Lua, com cerca de 33% de iluminação (indo para a fase de quarto crescente), no dia 31.

Júpiter, como Vênus, estará baixo no horizonte leste a partir do dia 5 ou 6, dependendo do lugar de observação e de obstáculos. No decorrer do mês se elevará um pouco no horizonte possibilitando uma melhor observação. Estará na constelação de Câncer onde se encontrará com Vênus no dia 18 e, no dia 23, com a Lua iluminada 4,4% (indo para a fase de lua nova).

Saturno estará bem alto no horizonte oeste e na constelação de Libra. No dia 25 estará próximo do planeta vermelho e, no dia 31, próximo da Lua e ainda de Marte (imagem abaixo). Tomando como referencial o horizonte oeste, Saturno estará antes de Marte até o dia 25, quando o ultrapassará e tomará a dianteira em direção ao oeste.

Neste mês teremos também uma chuva de meteoros de Taxa Horária Zenital (THZ) elevada, cerca de 100 meteoros por hora no seu máximo, que ocorrerá no dia 12, mas essa THZ esperada pode ser comprometida pela luminosidade da Lua neste dia, cerca de 91% (saindo da fase de lua cheia). A chuva será na constelação de Perseu, localizada um pouco acima do horizonte norte e ao lado das constelações de Touro e Cocheiro, com suas respectivas estrelas Aldebaran e Capella se destacando pelo brilho. Apesar de seu máximo ser dia 12, tanto antes como depois, os meteoros poderão ser observados, só que a frequência deverá ser bem inferior ao do dia 12.

Os alunos do projeto Astro e os visitantes que acompanham os posts sobre o céu noturno podem ter uma ideia da chuva de meteoros usando o programa Stellarium, alterando na janela de configurações, na parte de estrelas cadentes, a taxa horária de meteoros para 1000 e, na janela de data e hora, posicionar o relógio para um pouco antes das 4:30 do dia 12 de agosto. Apesar do destaque para a chuva de meteoros da constelação de Perseu, outras chuvas de menor THZ ocorrerão. Para saber mais sobre chuvas de meteoros e outros acontecimentos astronômicos consulte os sites Climatempo (aqui) e Apollo 11 (aqui).

No site da Apollo 11, em especial, poderá saber mais sobre o cometa Jacques, descoberto pelos brasileiros Cristóvão Jacques, Eduardo Pimentel e João Ribeiro de Barros na noite de 13 de março do corrente ano, a partir do observatório SONEAR na cidade de Oliveiras em Minas Gerais. Este cometa só poderá ser observado com instrumentos (um binóculo já resolve), por volta das 4 horas, na constelação de Cocheiro e logo acima da estrela Capella. Deste site também veio o gadget com horários do nascer e do pôr do Sol da cidade de Pedro Velho/RN, disponibilizado ao lado, importante para os que observam os planetas. 

Imagem obtida do programa Stellarium.